Računalni virusi spadaju u tri kategorije: pokretački virusi, programski virusi i makro virusi.
- Boot virusi napadaju početno područje (boot sektor) tvrdih diskova, disketa i drugih nosača podataka. Oni postaju aktivni kada se računalo pokrene s zaraženog nosača podataka.
- Programski virusi ugrađuju se u izvršne datoteke i postaju aktivni tek kad se zaražena datoteka pokrene. Izvršne datoteke možete prepoznati po njihovom nastavku datoteke.
- U velikoj većini slučajeva makro virusi inficiraju dokumente Microsoft Officea i šire se tijekom rada s tim dokumentima.
Virusi širi samo unutar računala. Za pristup drugom računalu potrebna vam je pomoć korisnika. To mora virus prenijeti, na primjer, na disketu ili ga poslati e-poštom.
A crv je srodnik virusa koji se može autonomno širiti po mreži. Pokušava napasti sva povezana računala. Na primjer, crv koristi instalirani program za e-poštu i šalje se na sve adrese u adresaru. Poznati predstavnici ovog žanra su "Melissa" i "I Love You". Crvi također mogu uključivati rutinu oštećenja.
Trojanci su virusi koji skrivaju zlonamjernu rutinu iza korisnog programa. Kad se program pokrene, aktivira se i rutina oštećenja. Trojanci često pokušavaju ukrasti korisničke podatke. Kada unesete lozinku za internetsko bankarstvo ili pristup internetu, trojanski konj to zapisuje i šalje podatke svom programeru. Neki trojanci također postavljaju stražnju vrata na vašem računalu. Kada se tada povežete na mrežu, Trojanac to prijavljuje svom razvojnom programeru, koji tada ima neograničen pristup vašem računalu. Mnogi se trojanci ne reproduciraju.
